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Le jugement synthétique a priori
ou
Les critiques légères de la Critique
Saïd KOUTANI
| 2 janvier 2016
Contenu
I. La Critique face aux mathématiquesII. Les monstres de Kant habitent une Critique austèreIII. Le roi des monstres : le jugement synthétique a prioriIV. La leçon de l’histoire : les propos autorisés peuvent être fauxV. Ce que je pense…Références
« Nous avons maintenant parcouru le pays de l'entendement pur, en en examinant soigneusement chaque partie, nous l'avons aussi mesuré et nous y avons fixé à chaque chose sa place. Mais ce pays est une île que la nature enferme dans des limites immuables. [...] Avant de nous risquer sur cette mer pour l'explorer dans toutes ses étendues et nous assurer qu'il y a quelque chose à y espérer, il nous sera utile de jeter encore un coup d'oeil sur la carte du pays que nous allons quitter » Emmanuel Kant, Critique de la raison pure.
C'est en ces termes que Kant décrit sa Critique de la raison pure : Il dit qu'il faut réfléchir avant de quitter l'île de l'entendement qu'il a balisé.
Peut-être cela explique-t-il le rapport à Kant de ceux qui, partis de l'île, ont rencontré la folie au milieu indéfini de l'océan.
I. La Critique face aux mathématiques
Il y a des philosophes qui, après quelques décennies de débats et parfois après d’importantes controverses, deviennent les plus inconnus, aussi bien des passionnées que des experts. A un moment, une fois passée la fièvre des derniers protagonistes, lesdits philosophes traversent pour toujours le mur des anonymes. Puis, il y en a d’autres qui laissent derrière eux des générations d’admirateurs œuvrant volontiers à renouveler le récit et à raviver les pensées. On voit même parfois des admirateurs actualiser leurs propres croyances dans les idées renouvelées, dans des chapelles qui, elles aussi, traversent plusieurs siècles. Dans la mémoire collective et auprès des experts, l’évolution de la première et la seconde catégorie n’est pas nécessairement claires ou explicites.
Emmanuel Kant ne fait partie exclusivement ni des uns ni des autres : Kant n’a pas d’admirateurs.
L’histoire est plutôt remplie d’inquisiteurs. Et, bizarrement, Kant n’est jamais oublié. Au contraire, loin ou proche de l'île, la pensée le convoque régulièrement. Kant était et demeure méprisé, mais tout le monde revisite la Critique de la raison pure, depuis près de trois siècles après sa mort. Chacun dans son langage, traduisant à sa façon sa petite préoccupation du moment ou sa grande angoisse au milieu de l'océan, ajoute de la critique à la critique de la Critique.
Peut-être, sans le vouloir, Kant s’était-il inscrit dans l’histoire du logicisme en opposant à celui-ci sa Critique radicale. Kant s’était en effet opposé au logicisme de Leibniz et surtout à son représentant contemporain, le professeur Wolf. Pour Kant, le logicisme était trop optimiste. Ce même logicisme qui est rassurant encore aujourd’hui pour plusieurs philosophes et scientifiques, même s’ils sont de plus en plus rares ceux qui croient encore que nous vivons dans « le meilleur des mondes possibles », dans « une harmonie préétablie ».
Kant a restreint l’optimisme à une île de principes et de concepts. Et, en même temps, Kant a généré des monstres qui veillent sur la sérénité éternelle de son île.
Son plus grand monstre est le jugement synthétique a priori.
C'est devant ce monstre, amené par le souvenir de son existence, qu’on se pose cette question, parfois déjà rempli de folie des océans : mais qu’est-ce qui se passe ?
© S. KOUTANI - 2 janvier 2016
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Site crée en mars 2003. Dernière mise à jour : septembre 2017
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